なぜ、私たちはバスルーム用のランプに「蒸気耐性テスト」を施すのか？ 基本的に、バスルームというのは発熱体にとってはまさに地獄のような場所です。濃い蒸気、急激な温度変化、そして絶え間ない湿気――これらの環境は、ランプにとって非常に過酷なものです。 もし、乾燥した作業台でランプの性能をテストして「問題なし」と判断したとしても、実際に設置して数週間後には故障したり短絡したりするでしょう。そんなことは誰も望みません。
湿気の問題点
実は、湿気はランプの表面だけに留まるわけではありません。湿気は内部にも侵入してきます。 ほとんどの赤外線ランプは石英製のケースや特殊な電気接続部品を使用しています。しかし、蒸気が多いバスルームでは、水蒸気がシール部分の微細な隙間から入り込んだり、端子周辺の絶縁材を腐食させたりします。一度そうなると、電気的な接触不良が起こり、ランプは機能しなくなります。最悪の場合は、ブレーカーが落ちてしまい、部屋が真っ暗になってしまいます。
故意に破壊する方法
私たちは、ランプが持続可能かどうかを推測するのではありません。まずはラボで故意に破壊してみます。 「湿熱老化試験」という方法を使います。つまり、ランプを高温多湿の環境に何日も閉じ込めてみるのです。これにより、何年分ものバスルームでの使用状況を短期間で再現できます。 漏れやガラスの曇り、腐食の兆候がないかを確認します。もし、一括で送られてくるランプの2％でもこの試験に合格しなければ、その全てを廃棄します。そして、1台のランプも倉庫から出荷される前に、シーリング処理を再検討します。
コストと効果のトレードオフ
これによって作業が遅くなるかというと、そうです。 厳格な老化試験を行うと、時間がかかります。しかし、大規模な製品リコールの恐怖よりはマシです。工場で数日待つ方が、最初にお風呂に入った時にランプが故障するよりはましだからです。
現実を直視する
最後にアドバイスです：どんなに優れたランプでも、劣悪な製品構造を補うことはできません。 私たちのランプは高温多湿に耐えられますが、それでも適切な環境が必要です。高品質のランプを、水に対して耐性のない安価で漏れやすいケースに入れてしまえば、やはり故障してしまいます。 必ず、ランプが入っている製品のシーリングが十分に頑丈であることを確認してください。それが、ランプが本当に長持ちする唯一の方法です。