バスルーム用の赤外線ヒーターが危険な存在にならないようにするためには、正直に言って、蒸気や水しぶきが飛び交う場所に高性能なヒーターを設置するのは、まるで火遊びのようなものです。文字通りではありませんが、意味はわかるでしょう。注意しなければ、その快適な温かさがすぐに短絡や電気漏れの原因になってしまいます。
これを防ぐために、私たちは単に「うまくいくことを願う」だけではありません。密封部分や使用する材料に細心の注意を払います。
蒸気との戦い
水蒸気というのは、どうにかして中に入り込んでしまいます。ヒーターの枠の隙間からも侵入してきます。そうした湿気がランプの接点に触れると、「トラッキング」と呼ばれる現象が起こります。つまり、電流が本来行ってはいけない場所に流れてしまうのです。
これを防ぐために、私たちは高耐久性のシリコンガスケットや、湿気に強いケースを使用します。しかし、問題は、ヒーターがオンオフするたびに、これらの密封部分が膨張や収縮を繰り返す必要があり、それでも割れないようにしなければならないということです。もし失敗すると、ランプが壊れたり、GFCIが作動してしまい、結局は寒いバスルームで震えることになります。
水を吸収しない材料の選択
私たちはクォーツガラス製のチューブを使用します。なぜなら、自然と電流を本来あるべき場所に留めておけるからです。しかし、実際の危険な部分は、配線がランプに接続されている部分です。
そのため、私たちはセラミック製のホルダーや強化ポリマーを使用します。これらの材料はスポンジのようにはならず、部屋がサウナのように暑くても絶縁性能を保ちます。また、配線も熱に耐えられるようにしています。絶縁体が溶けて裸の銅線が湿った空気に触れるのは最悪の事態です。
バランスの取り方
「なぜ全体をプラスチックで覆わないのか？」と思うかもしれません。しかし、そうすると全体が溶けてしまいます。熱を閉じ込めることはできません。
代わりに、通気性がありながらも湿気に強いケースを使用します。そうすれば、熱は逃げる一方で、液体は入ってこないのです。ただし、装置をどこに設置するかにも注意が必要です。シャワーの水が直接当たる場所には置かないでください。
そして、必ず、回路ブレーカーがその負荷に適しており、敏感な漏電防止機能が付いていることを確認してください。結局のところ、世界で最も優れた絶縁材でも、不適切な設置では意味がありません。