왜 우리는 IP55 등급의 히터를 습한 열 환경에서 테스트하는가?
욕실은 기본적으로 전자제품에게 있어서는 ‘고문실’과 같습니다. 짙은 수증기, 극심한 온도 변화, 그리고 때때로 물이 직접 튀는 상황도 발생합니다.
우리의 히터는 IP55 등급을 받았습니다. 간단히 말해, 이는 먼지를 막고 저압의 물줄기에도 견딜 수 있다는 뜻입니다. 하지만 문제는, 처음에는 잘 작동하던 밀폐 구조도 100일이 지나면 제 기능을 못 할 수도 있다는 것입니다.
그래서 우리는 단순히 사양만 믿지 않습니다. 모든 제품을 습한 열 환경에서 테스트합니다.
마모의 현실
우리는 이 히터들을 오랜 시간 동안 습기와 수증기가 가득한 환경에 놓아둡니다. 단순히 히터가 켜지는지 확인하는 것이 아니라, 밀폐 구조가 언제까지 버틸 수 있는지 확인하는 것입니다.
가스켓은 수축하거나 약해질 수 있습니다. 조금이라도 틈이 생기면 습기가 들어와 회로나 전구에 손상을 줄 수 있습니다. 그렇게 되면 산화나 단락이 발생할 수 있습니다. 우리는 제품이 실제로 고장날 때까지 계속 테스트합니다. 이것이야말로 제품의 내구성을 확인할 수 있는 유일한 방법입니다.
‘호흡’ 문제
적외선 전구는 엄청난 열을 발생시킵니다. 이 열을 방수 처리된 IP55 등급의 외장 안에 가두면 압력 차이가 생깁니다. 히터가 따뜻해지고 식으면서 내부의 공기도 ‘호흡’을 합니다. 이로 인해 습한 공기가 밀폐 구조를 통해 들어올 수 있습니다. 우리의 테스트는 외장이 이러한 상황을 견딜 수 있는지 확인하는 것입니다.
타협점
물을 막으려면 환기구를 크게 만들 수 없습니다. 이는 일종의 타협입니다. 공기 흐름이 적어지면서 히터의 내부 부품들은 열에 더 취약해집니다. 이를 해결하기 위해 우리는 더 높은 온도를 견딜 수 있는 전선을 사용합니다. 그렇게 하면 전선들이 방수 외장 안에서도 손상되지 않습니다.
결국, 데이터시트는 그저 종이에 불과합니다. 우리는 실험실에서의 테스트 결과를 신뢰합니다. 그래야 고객의 샤워실에서 히터가 고장 나는 일이 없을 테니까요.